B A R C E L O N A

No hay una sola Barcelona, ni tampoco una sola Barcelona que toma el taxi. El área atendida por los "taxis de Barcelona", amarillos y negros desde 1.934, coincide, aproximadamente, con el área metropolitana más inmediata: comprende la capital y los municipios de Badalona, l'Hospitalet de Llobregat, Sant Adrià del Besos, Santa Coloma de Gramenet, el Prat de Llobregat, Viladecans, Gavà, Castelldefels, les Botigues de Sitges, Sant Climent de Llobregat, Sant Boi de Llobregat, Cornellà, Esplugues de Llobregat, Sant Just Desvern, Sant Joan Despí, Santa Coloma de Cervelló, Sant Vicenç dels Horts, Sant Feliu de Llobregat, Molins de Rei, Pallejà, El Papiol, Sant Cugat del Vallès, Cerdanyola, Ripollet, Montcada i Reixac, Tiana y Montgat, Ahora Barcelona y su territorio metropolitano cuentan con una única tarifa, habiéndose eliminado viejos agravios entre centro y periferia.

Barcelona, dimensión y vocación

Barcelona ocupa poco más de 90 krn², y tiene una población aproximada de 1.700.000 habitantes, pero es centro de una importante aglomeración metropolitana que sobrepasa los 3.000.000 de habitantes, atendida por un servicio de taxi común. Barcelona asume una doble función, que no siempre le resulta fácil: su condición de capital de Catalunya y de co-capital, segunda capital -o como se desee definir- respecto de España y, en muchos casos, punto de referencia indiscutible en el ámbito de todo el estado para ciertas actividades económicas, comerciales y productivas, de servicios, de innovación cultural y tecnológica. Pero aún hay más: Barcelona acentúa progresivamente su carácter europeo y el papel de "capital" de una extensa área mediterránea.

Esta ciudad metropolitana, ajetreada, que llena las rondas, hace crecer el puerto y el aeropuerto y se alista masivamente a las ofertas lúdicas, comerciales y culturales, es la del taxi

¿Cuántos habitantes tiene Barcelona?, le preguntaban en una ocasión al alcalde Maragall, que respondió que eso depende de la hora del día, como muy bien saben los taxistas. "Hay días que en un momento dado te hallas en el aeropuerto y al cabo de un rato en un polígono industrial de Cerdanyola o en el puerto olímpico", en opinión de un veterano taxista, Cierto es que hay otros que apenas se mueven de su zona "tradicional", realizando un tipo de servicio que podría calificarse de vecindad o de cercanías,

Prácticamente la mitad de los viajes que realizan los taxistas de Barcelona están relacionados con gestiones administrativas, profesionales y comerciales y desplazamientos entre el domicilio y el trabajo. A pesar de su carácter terciario, Barcelona cuenta con cerca de 12.000 locales industriales, especialmente en Zona Franca, Poblenou y Sant Andreu, pero está claro que las actividades dominantes son el comercio y los servicios, que ocupan cerca de 83.000 establecimientos. Coexisten hoy las industrias textiles, química, farmacéutica y alimentaría, con una importante función comercial y financiera. Debe recordarse que Barcelona se ha convertido en la séptima ciudad europea preferida para los negocios, después de Londres, París, Frankfurt Bruselas, Ámsterdam y Zurich.

Cerca de once mil taxis

Barcelona tiene 10.923 taxis, atendidos por cerca de 13.000 conductores, que transportan anualmente 94.000.000 de pasajeros. Además de los titulares de les licencias trabajan 664 familiares de éstos y 1.161 dependientes o asalariados. No hay, por ahora, unanimidad sobre el número de taxis de que debería disponer Barcelona para hacer más rentable el sector. Habitualmente los días laborables trabaja el 80 % de la flota, mientras que sábados y domingos solamente lo hace la mitad. Poco menos de una quinta parte de los taxis, unos 2.000, presta servicio nocturno. Barcelona, a diferencia de otras como Madrid, París o Nueva York, no puede considerarse una "ciudad nocturna". Operan dieciocho centrales de radio-teléfono, pero es bien sabido que el modo más habitual, más barcelonés, de tomar el taxi, como confirma un estudio realizado por los responsables del servicio, es en la calle, excepto de noche o en el caso de personas con impedimentos físicos, O en los días de lluvia, cuando se bloquean todas las centralitas. Pero eso ocurre en Barcelona y en todas las grandes ciudades...

En Barcelona el taxi se inserta en el conjunto de otros sistemas de transporte que deben tenerse en cuenta, como la red de autobuses y de metro que tienen también carácter metropolitano. La red de Ferrocarriles de la Generalitat y la de las cercanías de RENFE actúan en la práctica como ferrocarril metropolitano, El metro es el sistema más popular, transportando 280 millones de pasajeros por año, mientras que el autobús se sitúa alrededor de los 246. Por su parte la red de cercanías de RENFE transporta cerca de 23 millones y la de Ferrocarriles de la Generalitat 32.

¿Cómo son los taxistas?

En Barcelona hay taxistas de todas partes, catalanes, andaluces, gallegos, aragoneses, y minoritariamente también algunos sudamericanos. En una ocasión, incluso, nos encontramos con un taxista gitano, de! barrio de Hostafrancs o de Gràcia. Las cifras son éstas: un tercio de los taxistas ha nacido en Catalunya, mientras que e! 66 % ha nacido en el resto de España. La incidencia de extranjeros es todavía muy pequeña, de sólo el 0,2 %. La edad media de los profesionales se sitúa entre los 47-48 años, pero la de los nuevos que acceden a la profesión es de 36. Para convertirse en profesional del taxi hay que superar el examen que realiza la Entidad Metropolitana del Transporte. Existen tres escuelas homologadas para la preparación de los cursos, una de las cuales es la de la entidad Ciutat Groga, El perfil de! profesional del taxi de Barcelona está cambiando y no sólo por lo que se refiere a su rejuvenecimiento: el 40 % de los nuevos taxistas tienen estudios primarios y e! 35% ha cursado Bachillerato elemental, posee el título de graduado escolar o del primer grado de Formación Profesional. Hay todavía pocas mujeres, alrededor del 4%, pero más que en Nueva York, por citar un solo ejemplo de otra ciudad. Los aspirantes deben tener obligatoriamente el graduado escolar.

Los barceloneses y el taxi

Según un estudio realizado en 1987, el taxi se utiliza en Barcelona especialmente para realizar gestiones administrativas y de negocios (26%), para desplazarse del domicilio al trabajo (18 %), por cuestiones relacionados con la sanidad (ir a un médico, un hospital, impedimento físico, 16 %). También las compras ocupan un puesto importante, con un I5%, y el ocio con un 10%, La comodidad y la rapidez son las cualidades más valoradas por los barceloneses a la hora de tomar un taxi, que el sábado usan para ir de compras (25 %) y las noches de los sábados y domingos por motivos de diversión o de tiempo libre (20 %).

La relación más conflictiva entre los ciudadanos y los taxistas es la de las tarifas, uno de los temas más delicados, también, a los que debe enfrentarse el Instituto Metropolitano del Taxi. La revisión de tarifas, que se realiza a petición de los sindicatos representativos, debe ser aprobada en primera instancia por la Entidad Metropolitana del Transporte y ratificada definitivamente por la Comisión de Precios de Catalunya, Las organizaciones de consumidores y usuarios están presentes en los expedientes de aumentos de tarifas y sus opiniones a menudo difieren de las de los taxistas, A la Generalitat le corresponde también la inspección técnica de los vehículos y los taxímetros.

Organizaciones profesionales

La Asociación Catalana del Taxi (ACT), el Sindicato de Taxistas de Catalunya (STAC), !a Asociación Empresarial del Taxi, el Sindicato de Trabajadores Autónomos del Taxi de Barcelona (STAB) y el Gremio Unión de Taxistas (GUT), son, por este orden, los sindicatos y organizaciones profesionales más representativos en el ámbito del taxi, según la consulta realizada en 1994 para determinar el nivel de representatividad de un sector que a menudo ha resultado excesivamente atomizado, habiéndose contabilizado hasta un total de trece organizaciones "representativas",

En consonancia con el carácter metropolitano del servicio, la competencia inmediata sobre el taxi corresponde al Institut Metropolità del Taxi, organismo autónomo administrativo de la Entitat Metropolitana del Transport, que a su vez heredó las funciones de la antigua Corporación Metropolitana de Barcelona. Los taxis de Barcelona se convirtieron en metropolitanos en 1977, si bien su carácter supramunicipal era anterior. En 1.961 los ayuntamientos de Barcelona y l'Hospitalet habían unificado ya sus taxis y a principio de los setenta los acuerdos se extendieron a Esplugues, Sant Just, Sant Adrià y Santa Coloma, respondiendo a las demandas sociales y económicas de la dudad real

Congresistas y acompañantes..

Efectivamente, el carácter de Barcelona como gran centro económico y de negocios es indiscutible. En la actualidad Barcelona ocupa el cuarto lugar en el ranking de la organización de congresos, tras Viena, París y Budapest Barcelona es elegida especialmente por numerosas organizaciones médico-sanitarias, técnicas e industriales y comerciales.         

Se celebran cada año en Barcelona alrededor de treinta salones o ferias, con unos 18.000 expositores y un millón de visitantes y más de 400 congresos y reuniones que dejan en la ciudad más de 25.000 millones de pesetas. Se comprenderá, pues, que el carácter de la ciudad como centro de reuniones nacionales e internacionales sea una buena fuente de ingresos para el taxi, "Nos interesa mucho el congresista, pero tal vez nos interesa aún más el acompañante, porque tiene más tiempo libre", señala un taxista que lleva al día e! calendario de ferias y congresos. Cierto es que alguien podría hablar de la picaresca de algunos taxistas, pero sería necesario referirse también a la amabilidad y sentido de la profesionalidad de muchos. En la época en que Barcelona no disponía de tantos hoteles como en la actualidad, encontrar alojamiento con motivo de algún acontecimiento ferial como Construmat o Alimentaría se convertía en una auténtica odisea y muy a menudo los taxistas, desplegando actividad y amistades, se convertían en un elemento fundamental para que algunos visitantes de ultima hora no tuviesen que dormir en la calle.

En cambio, y a pesar de sus innegables atractivos, Barcelona no ha sido tradicionalmente una ciudad turística en el sentido estricto. La estela de los Juegos Olímpicos, las reformas y mejoras urbanas y la promoción internacional de Barcelona pueden haber modificado ya la tendencia que se reforzará también en la medida en que aumenten los atractivos y las ofertas culturales, Algunas de las mejoras realizadas son fundamentales para la circulación, reconocidas por los propios taxistas, como la Ronda de Dalt, la Ronda de Mar, la nueva ordenación de la Plaza de las Glorias, que descongestionen algunas calles que se habían convertido en auténticas autopistas urbanas.

El nuevo aeropuerto

Dentro de esta renovación urbana iniciada con motivo de los Juegos Olímpicos es pieza clave el aeropuerto de Barcelona, que ha dejado progresivamente de ser un problema para convertirse en nueva fuente de ingresos para el sector del taxi y la tendencia, seguramente, irá en alza en el futuro. El de Barcelona es el 15° aeropuerto más bien valorado de Europa y el primero -juntamente con Copenhague- por el conjunto de atractivos que ofrecen sus instalaciones. Ahora, el aeropuerto del Prat recibe anualmente diez millones de pasajeros y se efectúan alrededor de 1.100.000 carreras de taxi. En el aeropuerto hay unos 400 taxis de forma permanente y han desaparecido, prácticamente, males endémicos que no contribuían a mejorar la imagen del taxi ni a hacer más eficaz el servicio.

Barcelona tiene también un tráfico anual de 600.000 pasajeros que utilizan la vía marítima, pero la reforma y mejora definitiva de la Estación Marítima, prevista dentro de los planes generales del Port Vell, era una de les asignaturas pendientes de la ciudad. La colaboración entre Ciutat Groga y la Autoridad Portuaria de Barcelona permite, actualmente, planificar la prestación de servicio a los barcos de lujo que llegan a la ciudad. Quien ha aprobado sobradamente la asignatura es RENFE, con la construcción de la moderna estación de Sants, que ha substituido a la tradicional de Francia. Trece millones anuales de pasajeros transportan los ferrocarriles con llegada o salida desde Barcelona.

Nuevas posibilidades de ocio

Sin duda a Barcelona se le abren nuevas posibilidades de ocio vinculadas a la renovación de la fachada costera y a la recuperación del añorado Mediterráneo, la creación de nuevos hoteles, nuevos atractivos culturales, centros de negocios y de servicios, etc. Barcelona ha duplicado su oferta hotelera entre 1988 y 1992 y ahora los taxistas están atentos en los principales hoteles, que han aumentado considerablemente su nivel de ocupación. El Arts, que parece presidir la entrada al puerto y a la Villa olímpica, es tal vez el más emblemático de la nueva generación de hoteles barceloneses.

El menú turístico usual de hace unos años (Barrí Gòtic, la Rambla, Sagrada Familia, el Parc Güell o la Pedrera...) se ha incrementado notablemente y la fascinación por el encanto de Barcelona también. En opinión de un taxista que circula por Barcelona desde hace muchos años, "ahora son muchos los forasteros que quieren conocer el Estadio, y todo el anillo olímpico, el puerto olímpico, o que quieren dar una vuelta porque han oído hablar de lo mucho que la ciudad ha cambiado. Yo he transportado mucha gente a ver la escultura de Miró en el parque de l'escorxador y ahora se interesan mucho por la colección Thyssen". Los viajes a Montjuïc no son privativos de los turistas: muchos barceloneses y muchas personas llegadas de todas partes de Catalunya y de España utilizan el taxi para desplazarse al parque. Y no digamos ya si se trata de una noche de concierto en el Palau Sant Jordi. También el museo Picasso, el más visitado de Barcelona, y la Fundació Miró figuran entre los principales destinos turísticos.

Actualmente en Barcelona numerosos taxistas -gracias a una iniciativa desarrollada por Ciutat Groga con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992- tienen suficiente preparación para mostrar la ciudad con conocimiento de causa y en inglés, francés o en otro idioma como lengua de relación con el cliente, "Barcelona és bona" puede decirse en cualquier idioma y en cualquier idioma -puede beberse del agua de Canaletes que nos hará regresar.

La "ciutat groga", ciudad amarilla, de Barcelona constituye una experiencia única en el mundo, Ciutat Groga, ahora necesariamente en mayúsculas, que opera legalmente bajo la fórmula de sociedad anónima, es una empresa de servicios creada en 1.989 con la voluntad de mejorar la capacidad profesional y las condiciones de trabajo de los taxistas, potenciando su presencia en la vida social de Barcelona y su área metropolitana. E! 51 % de! capital de Ciutat Groga ha sido suscrito por la Entidad Metropolitana del Transporte, que impulsó su creación, y el resto por 4.275 auto-patronos del taxi que acceden a la condición de copropietarios de la entidad y a través de sus representantes participan en la administración de la misma,

Ciutat Groga ocupa 3.200 m². del antiguo edificio de autobuses de la calle Lutxana, en el barrio de Poblenou de Barcelona, y que, de manera parcial, funciona aún como cochera. Sobre cuatro grandes plantas se ubican un conjunto de instalaciones a! servicio de la industria del taxi como aulas, sala de actos (utilizada ya por todas las organizaciones profesionales del sector), bar y restaurante, gimnasio y sauna, taller de reparaciones, tienda de recambios, aparcamiento y servicios de administración.

Importancia de la formación profesional

Entre las grandes preocupaciones de Ciutat Groga figura la formación y el reciclaje de los taxistas en sus diferentes aspectos, proporcionando instrumentos para un mejor aprovechamiento del taxi como herramienta de trabajo. Así, por ejemplo, cerca de 3.000 taxistas han pasado por la Escola del Taxi, donde han recibido formación sobre turismo, historia de Barcelona y área metropolitana, inglés, catalán y mecánica del automóvil.

En la misma línea, Ciutat Groga sigue colaborando con Turismo de Barcelona, con la Autoridad Portuaria de Barcelona y con otros organismos capaces de generar nuevas oportunidades de actividad profesional para el taxi.

La Escola del Taxi prepara también a los aspirantes a taxista, procurando dotar a los futuros profesionales del conjunto de conocimientos que han de facilitar su incorporación al trabajo y debe permitirles un mejor aprovechamiento de las oportunidades de negocio que se presentan en el mundo del taxi.

Servicios a la actividad profesional

Una de las finalidades de Ciutat Groga es contribuir a rentabilizar recursos y servicios. Así, contrata seguros colectivos para cubrir los peligros de incendio y robo de los taxis, obtiene créditos en ventajosas condiciones para la compra de los vehículos y consigue importantes descuentos por parte de las principales marcas. En la tienda de recambios, que dispone de más de 26.000 artículos, compran habitualmente más de 5.000 profesionales y en el taller se efectúan alrededor de 7.000 reparaciones anuales. Además, los taxistas tienen la oportunidad de realizar sus reparaciones en régimen de auto-servicio, utilizando herramientas y material que Ciutat Groga pone a su disposición.

Música, viajes, vida social...

Ciutat Groga contribuye también a elevar el nivel cultural de los taxistas y a integrarlos en las actividades sociales, combatiendo el exceso de individualismo que parece inherente a la profesión. Se organizan regularmente conferencias, coloquios, visitas y actos diversos que van desde un taller de video hasta cursos de bailes de salón o conferencias sobre el código de circulación.

La entidad cuenta con gimnasio y sauna y diversas secciones deportivas como tenis, frontón-tenis, tenis de mesa, atletismo, tae-kwondo, fútbol y fútbol-sala y petanca. Se imparten, además, clases de gimnasia correctiva, muy importante para la salud laboral de los taxistas, obligados a estar largas horas al volante.

Entre las actividades culturales destaca la existencia de la Banda de Música de Ciutat Groga, formada exclusivamente por taxistas, y que ha obtenido notable éxito en sus primeras intervenciones públicas, la realización de viajes colectivos, tanto al extranjero (Londres, Nueva York, París, Estambul, entre otros) como a diferentes ciudades de Catalunya y España, así como la tradicional celebración de la Nit del Taxi

Proyección entre los ciudadanos

Ciutat Groga contribuye también a la prestación de un mejor servicio al usuario del taxi, y propicia asimismo el diálogo entre taxistas y ciudadanos

A partir de Ciutat Groga se han impulsado servicios como el pago mediante tarjeta de crédito o el taxi para minusválidos. Circulan por las calles de Barcelona once vehículos Chrysler Voyager especialmente adaptados para esta función y que realizan entre 1.000 y 1.100 servicios mensuales específicos para discapacitados físicos. Este modelo de taxi, sin embargo, puede tomarlo todo tipo de personas y resulta especialmente cómodo para el traslado de equipajes.

Para que el servicio público del taxi sea más conocido y apreciado, Ciutat Groga desarrolla la campaña "Taxi groc, taxi amic" (Taxi amarillo, taxi amigo), dirigida a las escuelas y en el que han participado ya más de 6.000 alumnos de 69 centros de Barcelona y área metropolitana. Esta iniciativa ha despertado interés en otras ciudades, habiéndose puesto en marcha, con la colaboración de Ciutat Groga, en Vitoria, Santiago, Granollers, Madrid, Burgos, San Sebastián y Jaén, teniéndolo otras en estudio.

Últimamente Ciutat Groga ha creado una editorial que pretende contribuir también a la divulgación del mundo del taxi entre los ciudadanos. El primero de los libros editados presenta la cara amable de la profesión, explicada por el veterano taxista Josep Tortosa.

Entre las principales perspectivas de futuro de Ciutat Groga figuran la inauguración de la estación de servicio de Repsol dentro de las propias instalaciones de la entidad, lo que representará ahorro y mayor comodidad para los socios, la puesta en marcha de un servicio de asesoramiento jurídico y financiero, o la realización de clases de catalán para taxistas y familiares,

La creación de la Asociación de Amigos de Ciutat Groga posibilitará, por otro lado, la participación en las actividades de la entidad de los taxistas jubilados, de los dependientes y de los aspirantes a taxistas, contribuyendo, en definitiva, a aumentar los niveles de cohesión social, de mejor servicio y de mayor reconocimiento ciudadano.