P A R I S
Los taxis de París han pasado a la gloria histórica por haber transportado masivamente soldados franceses al frente de Verdún, durante la primera guerra mundial, después de la ofensiva de las tropas alemanas del general Kronpinz en febrero de 1916.
Hoy son 14.900 los descendientes de aquellos taxis heroicos que prestan servido en París, y que representan el 90 % de todos los taxis de la región metropolitana, Cada año transportan 120.500.000 pasajeros.
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París es, sin duda, una de las ciudades más interesantes del mundo. Concentra poder político y poder económico, moda, arte y cultura. Es la ciudad de la grandeur. Cada emperador o cada presidente ha querido dejar su huella. Basta recordar el Centro Georges Pompidou, que ha ganado a la torre Eiffel en popularidad y representatividad. El presidente François Miterrand ha impulsado la Defense, la ampliación del museo del Louvre (simbolizado por su polémica pirámide), la Ciudad de las Ciencias y de la Industria en el antiguo matadero de La Vilette… Siempre hay un nuevo París que emerge y que hay que conocer, una novedad (ahora es Eurodisney) que refuerza el carácter de París como primer destino turístico de Europa. |
La Región Metropolitana de París tiene cerca de 11.000.000 de habitantes, concentrando el 20 % de la población de Francia, la dudad estricta está dividida en 20 distritos o arrondissements creados por Hausmann en el siglo XIX, que diseñó también bulevares y grandes avenidas, compaginando razones urbanísticas con pura estrategia militar. París necesitaba calles amplias que permitieran el paso de las piezas de artillería para reprimir las revueltas populares y las barricadas como en la Comuna. Y hoy los taxistas y los conductores, piensen como piensen en política, dan gracias por aquella idea contra-revolucionaria que permite circular mínimamente.
El París de los taxistas comprende la dudad, sus bulevares periféricos y 86 municipios de los departamentos de Hauts-de-Seine, de la Seine-Saint-Denis y Val-de-Mame que totalizan un poco más de 6.140.000 habitantes, de los cuales 2.152.000 corresponden al París estricto. En total 792 km2 y dada la complejidad del territorio se aplican tres tarifas diferentes.
El poder del Prefecto
A pesar de que en Francia, en general, los taxis son competencia de los ayuntamientos, en París se aplica un régimen especial gracias al cual se han podido agrupar diferentes municipios, cediendo la autoridad administrativa al Prefecto de Policía. Los organismos profesionales, los ayuntamientos, los prefectos y los consejos generales de los departamentos, en algunos casos, han de ser consultados previamente. Una unidad de la policía de paisano inspecciona el servicio. En cambio, las tarifas son aprobadas por el Ministerio de Economía, que tiene en cuenta la opinión de las organizaciones profesionales.
Conocer la ciudad, asignatura
Dentro de esa "raza" propia que son los conductores de taxis de París hay muchos inmigrantes (un 40 % del total), como en el conjunto de toda la ciudad. Pero París no tiene sólo una inmigración coyuntural sino también diversidad cultural forjada a lo largo de muchos años y de la cual restaurantes e Iglesias proporcionan una cierta idea: hay, sin duda, representación viva de todas las cocinas y confesiones del mundo.
El conocimiento del francés es una de las condiciones impuestas a los aspirantes a taxistas, que también deben saber moverse por París y su zona metropolitana y conocer de manera obligatoria los lugares más emblemáticos y prácticos de la capital, desde museos hasta salas de espectáculos, desde grandes almacenes a hospitales. Diez escuelas de formación están autorizadas por la Prefectura.
¿"Refugio" en tiempos de crisis?
Las autoridades de París constatan que, en algunos casos, el taxi se ha convertido en un "refugio" de personas que proceden del paro, de las reconversiones o están a la espera de una oportunidad. Muchos de los recién llegados no soportan el ritmo y las condiciones del trabajo y abandonan y otros se han hecho una falsa idea de la profesión, de su independencia y de las expectativas de ganancias.
En el taxi de París coexisten gran variedad de situaciones. Hay 8.500 "artesanos" (nosotros les llamaríamos autónomos), propietarios de un taxi que conducen y gestionan ellos mismos, existiendo también sociedades que suelen alquilar el taxi al conductor: 4.500 taxis pertenecen a 555 empresas que son propietarias de un parque de entre 6 y 200 automóviles y 6 empresas, con un parque superior a los 200 vehículos, lo son de 1.856 coches.
La jornada de los taxistas asalariados es de diez horas, pero la práctica del llamado "doublage" permite que un taxi, con dos conductores diferentes, trabaje veinte horas cada día. Las otras categorías tienen horarios más flexibles, adaptados a sus necesidades.
La Chambre Syndicale des Cochers-Chaufferurs de Voiture de Place de la Región Parisienne-C.G.T., el Syndicat de l’Industrie du Taxi-C.F.T.C, y el Sindicato "Forcé Ouvríere" des Conducteurs de Taxis et Artesans Taxis de la Región Parisienne son las principales organizaciones de los taxistas asalariados, mientras que los autónomos se agrupan principalmente a la Chambre Syndicale des Artisans du Taxi.
El turismo, componente básico
En París, como en ninguna otra ciudad europea, el turismo es un componente básico de la actividad de los taxistas. Alrededor de 150 taxistas están autorizados a llevar el distintivo que les acredita como conocedores de otras lenguas, especialmente inglés, alemán, castellano e italiano.
| Determinados lugares de París se llevan las preferencias de los turistas, de los forasteros y de los propios parisienses según un estudio realizado recientemente: el Centro Pompidou, la Torre Eiffel, el Louvre, la Cité des Sciencies de la Villette, el museo d'Orsay, la Geode, e! Arco de Triunfo y el Museo Picasso. Los turistas que viajan con hijos pequeños difícilmente pueden librarse de la visita a Euro-Disney. No falta naturalmente quien añade alguna cosa al amplio menú: Notre Dame, los Campos Elíseos, la vida nocturna, el París perdido de Montmartre o lugares menos convencionales como la place des Vosgues, el cementerio de Pere Lachaise, el mercado de las Pulgas, el Parque Monceau… |  |
París, patria de todos los istmos -impresionismo, simbolismo, cubismo, existencialismo, estructuralismo- y de la innovación cultural tiene mucho turismo joven v un turismo cultural atraído por su oferta musical, museística y de las exposiciones como las que se celebran cada otoño en el Gran y Petit Palais.
Cita obligada
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Pero el turismo (si por turismo se entiende al visitante extranjero más o menos organizado) no lo explica todo en París, donde hay también una importante presencia de gente llegada de toda Francia, que acude a la capital del país más centralizado de Europa, Es necesario desplazarse a París para efectuar gran número de gestiones o negocios: es sede del gobierno, centro comercial y financiero, corazón de la cultura y de la civilización francesa y gran nudo de comunicaciones. En la zona de París se concentran todas las ramas importantes de la industria francesa y trabajan la mitad de los obreros industriales franceses de los sectores del automóvil, industria, editorial, química, electrónica, equipo de transporte, ropa y moda, perfumería... |
Muchos taxis viven, naturalmente, del turismo d'affaires que combina las reuniones, o la asistencia a ferias con todas las posibilidades que ofrece París. Se celebran en la ciudad importantes muestras como la Feria Internacional de yates, la Feria Mundial del Turismo y los Viajes, la Feria de Agricultura, el Salón de la Aeronáutica, así como la presentación de las colecciones de moda en enero y en julio: moda y alta costura son una importante fuente de ingresos para la economía francesa que confía en que cualquier acontecimiento a París encuentra eco a escala europea y mundial. En 1991, el 23 % de las carreras de los taxis estaba relacionada con ferias, convenciones o congresos,
Las tarifas, un freno
Los taxis se utilizan, especialmente, para los desplazamientos domicilio-trabajo, negocios y tiempo libre, pero las elevadas tarifas son un importante freno para mucha gente, según se desprende de una encuesta realizada por el Syndicat des Transports Parisiens. Los dos tercios de los clientes del taxi viven en la región de París, mientras que el tercio restante son "provinciaux" o extranjeros, Las virtudes más reconocidas al taxi de París son la rapidez, el confort y la tranquilidad, mientras que los principales aspectos negativos lo constituyen el precio y..., las dificultades para encontrar un taxi libre.
Si el taxi se considera caro, siempre queda como recurso el metro, que funciona desde 1 900 y que ha dejado e! sello modernista de sus estaciones en muchas calles de París. Actualmente tiene dieciséis líneas con 208 Km que transportan anualmente más de 1.200.000.000 pasajeros. La combinación metro-taxi no es nada inusual. Como complemento del metro está el RER, o Reseau Express Regional, servicio suburbano de trenes rápidos que transporta 367.000.000 de viajeros.
Un eficiente servicio de autobús diurno y el noctambús transportan 332.000.000 pasajeros. Hacia el gran París, hacia la banlieue, se extienden también el RER y 242 líneas de autobús que transportan 490.000.000 pasajeros. El 34 % de los pasajeros que llega a las estaciones de ferrocarril de París utiliza el taxi para proseguir su desplazamiento por la ciudad.
Los aeropuertos de Orly, a 20 km al sur de París, y de Roissy-Charles de Gaulle, a 26 k al noroeste, son también espacio de negocio para los taxistas de París: son muchos los viajeros que cargados de equipaje y fatigados por el viaje no quieren utilizar el metro o los autobuses de Air France. Pero también quienes optan por los servicios públicos para llegar a París suelen tomar un taxi en Gare du Nord, Porte Maillot o Austerlitz. En 1993 tos dos aeropuertos de París tuvieron un movimiento muy cercano a los 51.000.000 de viajeros, de los cuales se calcula que utilizaron el taxi un 37%.
Ciudad de las compras, imperio de la noche
"Para nosotros, las mujeres son grandes clientes. ¿No ve que París es la ciudad de las compras?" dice un taxista. A la puerta de los grandes y arquitectónicamente magníficos almacenes (Printemps, Lafayette, La Samaritaine) hay metafóricas bofetadas para encontrar un taxi, y de manera más acusada cuando llueve. Boutiques, galerías, centros comerciales -como el que ha sustituido a las antiguas Halles- esplendorosas charcuterías, anticuarios y comercios especializados confirman este carácter de capital de las compras.
La ciudad de París se va transformando progresivamente a lo largo del día. Mañanera, ajetreada, negociante, encantadora, llega al atardecer y nos confirma que es la ciudad nocturna por excelencia, mitificada desde la Belle Epoque por pintores, fotógrafos y escritores. Porque también vive de ella, el taxi sabe mucho de la noche y de su variada oferta de brasseries, clubs de jazz, cabarets... de las oportunidades que ofrecen el barrio Latino, Saint-Germain-des Pres o el turbio distrito noveno con Pigalle y Clychy.
El parisién, a pesar del uso del metro y la protesta por las tarifas caras, es un gran cliente para los taxistas porque le gusta ir a los restaurantes a cenar, a los cafés y a los espectáculos que no son para turistas, bien se trate de una cava de jazz del Barrio Latino o a la flamante Opera de la Bastilla. París da para todo ello y mucho más.